terug naar de kust: Kampot, Bokor en Kep

Phnom Penh tot Kampot: 155km fietsen op 1 dag, dat moet de eerste keer in mijn leven geweest zijn! Soms moet je de uitdaging gewoon aandurven!
Moe maar voldaan geniet ik bij aankomst van een fris getapte pint in de guesthouse!
Straatstandjes met lekker eten, veel dessertjes en fruitshakes, happy hours in de bars langs de rivier maken het een perfecte uitvalsbasis om de streek te verkennen! Ik huur 2 dagen een scootertje, voor bezoekje aan Bokor en Kep.

Bokor Hill Station is een verlaten Frans plaatsje in het Bokor National Park. De bouw begon in 1921 in de Dâmrei Mountains. Het was eigenlijk bedoeld als een resort voor de Franse kolonialen, die zich in Cambodja gevestigd hadden. Het was een ontsnapping uit de broeierige hitte en vochtigheid van Phnom Penh. De bouw duurde 9 maanden maar kostte 900 mensen het leven. Bokor Hill station bevindt zich op een hoogte van 1101 meter. Het uitzicht op de zee is adembenememd!
Het middelpunt van het resort was het Bokor Palace Hotel & Casino. Verder waren er winkels, een postkantoor, een kerk en Royal Apartments.
Bokor Hill werd voor de eerste keer verlaten in 1940 tijdens de eerste Indochinese oorlog. In de vijftiger jaren kwamen de Fransen terug om voorgoed verjaagd te worden door de Rode Khmer in 1972…
Vandaag is de nieuwe asfaltweg van 32km naar de top zo goed als af, het lijkt een racecircuit, klaar om dagelijks honderden auto’s op en af aan te kunnen…
Een contrast met wat ik wist uit reisgidsen en reisverslagen van andere reizigers, hier zou een bijna onberijdbare gravelweg liggen naar een spookstad… vaarwel mijn mooie daguitstap…
Het Palace Hotel wordt tot op het beton gestript, het kerkje wordt bewoond door arbeiders… Een trieste vaststelling, maar dit is pas het begin van een al even trieste toekomst! De site is eigendom van de overheid, maar is nu onder 99-jarige huurovereenkomst van de Sokimex Group (petroleumgigant) die zich ertoe verbindt de weg te onderhouden, herontwikkelen van de site, het herstellen van het oude hotel en casino, samen met optrekken van nieuwe gebouwen (hotels, ziekenhuizen, restaurants, golf clubs enz.). Het project werd aangekondigd begin 2008, voor een bedrag van 21 miljoen USD.
Nu is er sprake van een herontwikkeling, begroot op 1 miljard USD in de komende 15 jaar, waarna nog een nieuwe aanvraag kan worden ingediend...
Ik zag een maquette van een nieuwe stad met meer dan 1.000 woningen, een nieuwe stad voor rijke toeristen, met alles erop en eraan!! Ik reed op minstens 20km nagelnieuwe wegen, en zag 10-tallen wegenwerkers aan het werk. Grote bulldozers leggen momenteel dagelijks grote stukken regenwoud plat... Ik kan mijn ogen niet geloven, dit is bittere ernst! Gaat/kan niemand dit dan tegenhouden?!?!

Het kuststadje Kep komt wat verlaten over, veel meer dan er de beste kreeft eten en de beste peper ter wereld kopen, is hier niet... Ik maak een ritje langs een leeg stuwmeer in het dichte regenwoud, en kom bij enkele houthakkers terecht, dit kan niet anders als illegale houtkap... dit is een Nationaal Park :-(

Bij 1 van mijn happy-hour bezoekjes in Kampot ontmoet ik een Slovaak en een Brit, we raken aan de praat met de barman, drinken bier en whisky, en zakken af naar de Dragons Club. We stappen met 4 op mijn gehuurde scooter, als de locals het kunnen, dan wij ook!!! Allures van een discotheek, donker, groot, amper volk en alleen mannen, maar in de Dragons Club kunnen we beertowers bestellen! Het bier wordt hier gedronken met veel ijs, toch mogen we de volgende dag genieten van een katertje... APANIGA, een dagje fysieke rust was inderdaad geen slecht idee...


Bekijk mijn foto’s: https://picasaweb.google.com/rekkieboy/Cambodia2011#